中学2年の頃、僕は学校が嫌いでした。友達もいませんでしたし、学校に行っても面白いと思えませんでした。「頭が痛い」と言って休み、一日中ゲームをして過ごしていました。
だからといって、不幸だったわけではありません。変わりたいとも思っていませんでした。勉強ができなくても困りませんでしたし、このままでいいと思っていました。
そんな僕が初めてカートに乗った、ある年の年始。
祖母の家からの帰り道、父がふと、いつもは寄らないカート場に立ち寄りました。佐賀県にある「オーシャンカートランド」です。父もあとになって、「あれは本当にたまたまだった」と話しています。
当時、父は新聞販売店の店長をしていました。僕とそれほどよく話す父親でもありませんでした。
初めて乗ったカートで感じた、スリル。知らない遊びに触れる喜び。そして、時間を忘れるほどの没頭。
それまでの毎日では、感じたことのない楽しさでした。
走り終えてタイムボードを見ると、自分の記録がほかの人たちの記録と並んでいました。
「もっと速く走れる」
それまで何かを強く欲しいと思ったことのなかった僕に、初めて生まれた「もっと」。
それから、2、3週間に一度のペースでカート場へ通うようになりました。家計に余裕があったわけではないと思います。それでも父と母は、僕が走るためのお金を出し続けてくれました。
やがて、カート場の月間タイムアタックで1位を取れるようになり、そこで出会った人とレースにも出ました。そして、F1レーサーになりたいという夢ができました。
夢ができたことで、変わり始めた毎日の過ごし方。
車の構造を知りたいと思い、自動車工学科のある高校を調べました。当時の僕には学力が足りませんでしたが、「今からでも間に合う」と思い、塾にも通いました。
その高校に合格し、3年間皆勤で通いました。学年1位で卒業し、自動車メーカーに就職しました。
今のところ、F1レーサーにはなれていません。
それでも、夢に向かってやるべきことを一つずつ続けるうちに、それまで知らなかった世界が見えるようになりました。新しい世界を知るたびに、やりたいことも少しずつ変わっていきました。
あの日に訪れたカート場。僕にとって、新しい人生の入口。
ただ、当時の僕が自分からカート場へ行くことは、まずなかったと思います。
家から車で40分ほどかかります。中学生でしたから、もちろん免許もありません。何より、カート場へ行きたいと思う理由そのものが、当時の僕の中には存在していませんでした。
もしあの頃の僕に、「近くにカート場があります」という案内が届いていたとしても、たぶん行かなかったと思います。
あの情報が届くべきだったのは、僕ではありません。
車のハンドルを握っていた、父。
最近になって、父があの日のことを話してくれました。
カートを降りた僕が「楽しかった」と言ったときの顔を、今でも覚えているそうです。僕が楽しそうにしていたことが、父も嬉しかったのだといいます。
人生を変えるような出会いは、自分では選べない場所にあるのかもしれません。まだ知らないものを、自分から探しに行くことは難しいからです。
だからこそ、増やしたいと思った「たまたま」と出会う機会。
そんな思いから、「めぐる」をつくりました。
「めぐる」は、あなたや、あなたの大切な人に、近くで出会える場所や体験を月に数回届けるサービスです。
そして、誰かが「楽しかった」と言ったその日を、1枚の写真とともに残していく記録帳でもあります。
父が今でも覚えている、あの日の僕の顔。
あなたの大切な人との記憶にも残したい、そんな表情。
あの日のカート場から始まったサービスだということには、まだ気づいていません。
——めぐる開発者 拓海